Инженеры организации Gateway Foundation собираются реализовать новый амбициозный проект: построить первую в мире коммерческую космическую станцию на орбите Земли. Вращающаяся станция сделает возможным комфортный космический туризм, а также предоставит национальным космическим агентствам среду с низкой гравитацией для проведения научных исследований.
Разрабатывают проект бывший пилот Boeing Джон Блинкоу и архитектор лаборатории НАСА Том Спилкер. За основу они взяли идею Вернера фон Брауна – одного из основателей ракетостроения, немецкого инженера и создателя ракеты-носителя, которая доставила экипаж «Аполлон-11» на лунную орбиту. Фон Браун популяризировал идею о создании космической станции, построенной на базе колесообразной конструкции со ступицами. По расчетам немецкого инженера, при вращении инерция и центробежная сила помогут создать искусственную гравитацию внутри станции, такую же, как на поверхности Земли.
Предполагается, что стыковочный отсек космического корабля будет имеет пять шлюзов, связанных с транспортным узлом. Там шаттлы с Земли и Луны смогут пристыковаться к порту. Оттуда пассажиров будут доставлять на лифтах в отдельные капсулы. По окружности станции расположатся модули, которые смогут покупать государственные и частные аэрокосмические компании. Часть капсул разработчики планируют продавать богатым жителям Земли в качестве космических вилл, остальные же будут использоваться как отели для космических туристов. За счет вращения космодрома, степень гравитации на борту станции можно будет регулировать в любой момент времени, в зависимости от потребностей туристов, космонавтов и исследователей.
«Это позволит нам сделать первые шаги к колонизации Луны, Марса и, в конечном счете, откроет новую эру исследований, когда мы сможем путешествовать по нашей солнечной системе и узнавать, что находится за ее пределами», - говорится на веб-сайте организации.
Инженеры НАСА также планирует построить собственную космическую инфраструктуру – Deep space gateway. Уже в 2024 году, по заявлениям агентства, она будет готова к сборке. Космический шлюз НАСА будет выполнять роль стыковочной станции для различных грузовых и пассажирских космических кораблей и служить логистическим модулем для исследований космического агентства. Но строительство большой частной космической станции для коммерческих путешествий – это совершенно другой уровень, к тому же реализовать такой крупномасштабный проект будет очень рискованно с финансовой точки зрения.
Gateway еще находится на начальных этапах разработки. Для строительства подобного экспериментального космодрома потребуется астрономическое количество средств. Поэтому помимо коммерческих инвесторов, Gateway также приглашает и частных инвесторов профинансировать разработку проекта, оплачивая ежегодное членство. Как один из бонусов, разработчики обещают всем инвесторам скидки на мероприятия и возможность выиграть бесплатный космический тур в отель Gateway.
