Если вы посмотрите на сооружения, которые вас окружают, то наверняка увидите, что среди них существует очень мало железобетонных зданий купольной конструкции. И для этого существует своя причина – их очень трудно строить. Как правило, строительство подобных зданий требует, чтобы под бетон первоначально прокладывался сложный деревянный каркас, который будет удерживать бетон до тех пор, пока он полностью не затвердеет. 

Однако, команда технологического университета Вены разработала совершенно новую систему создания таких куполов, в процессе которой бетонные «оболочки» как бы надувают и затем стягивают стальными тросами. Назвали они этот способ пневматическим клиновым методом, а внешне он выглядит так, как если бы вы апельсиновую шкурку, разрезанную до этого на клинышки, после сложили вместе.

Работает она так: плоские формы, сделанные из обычной арматуры, выкладывают прямо на территории строительной площадки на сдутую пластиковую воздушную подушку многоразового использования. 

Затем в готовые формы выливают бетон и дают ему затвердеть, но не полностью. В результате, получаются плоские клиновидные бетонные плиты.  После к ним крепят металлические балки и стальные тросы, которые впоследствии как бы свяжут всю эту конструкцию.

Затем начинается самый интересный процесс – процесс надувания воздушной подушки. По мере ее наполнения воздухом, она поднимает плиты, заставляя их принимать нужную округлую форму. В то же время, стальной трос затягивается в целях плотного прилегания отдельных плит друг к другу, а соединительные балки гарантируют, что все они будут двигаться одновременно с одинаковой амплитудой. При этом у всех бетонных плит имеются края клиновидного сечения, что обеспечивает им надежное сцепление друг с другом. 

Как только бетонная конструкция приобретает необходимую форму, воздушная подушка сдувается и удаляется, а балки и тросы отсоединяются.

В конце уже затвердевший купол можно покрыть штукатуркой и обложить, к примеру, декоративной плиткой.

Ученые-инженеры уже апробировали свою систему, построив с помощью нее бетонный купол высотой 2,9 метра и диаметром 8 метров всего лишь за два часа. Хотя, согласно подсчетам исследователей, с помощью пневматического клиновидного метода можно создавать и гораздо большие бетонные купола - диаметром до 50 метров.

Руководитель этого проекта, Бенджамин Кромозер, считает, что подобная техника создания бетонных купольных сооружений снизит затраты на их строительство примерно на 50%. И это не считая невероятной экономии времени строительных рабочих.

На сегодняшний день австрийские федеральные железные дороги уже заказали инженерам первую реальную купольную конструкцию, созданную по подобной технологии с целью ее установки над частью железной дороги.