На сегодняшний день ко многим мировым производителям спецтехники уже пришло осознание того, что роботизированные системы и есть спецтехника будущего. И потому самые передовые из них пытаются стать пионерами и новаторами в части создания промышленных роботов. К примеру, сегодня стало известно, что японская корпорация Mitsubishi Heavy Industries, известная всему миру своей тяжелой техникой, мощными двигателями и подъемными кранами, начала производство «антивзрывных» роботов для использования в добывающей промышленности.

Своего робота она назвала Sakura 2, наделив его способностями работать в опасных средах, заполненных газами, где малейшая искра может вызвать пожар и взрыв.  

Всем известно, что одной из главных опасностей горнодобывающей промышленности  являются горючие газы. Именно они часто приводят к обвалам шахт и туннелей, авариям на нефтехимических заводах и газовых месторождениях. При возникновении риска взрыва или пожара в таких местах на помощь человеку мог бы прийти робот, управляемый дистанционно.

Однако, у такого робота должна быть специфическая конструкция, которая сама по себе не будет провоцировать аварийную ситуацию. И, кажется, Mitsubishi Heavy Industries удалось создать подобную машину.

Sakura 2 разработан для того, чтобы иметь возможность проводить исследования в закрытых пространствах, наполненных взрывоопасным газом, а также осуществлять мелкий ремонт оборудования. Он сконструирован таким образом, что его корпус находится под давлением, в два раза превосходящим давление окружающей среды. Такое решение препятствует просачиванию пожароопасного газа под него, и в случае возникновения трещины в корпусе, поначалу из него выйдет воздух, не дав возможности проникнуть газу внутрь. В случае же полного повреждения корпуса, система питания робота перейдет в безопасный, автономный режим. Такая конструкция машины надежно защищает его литий-ионные аккумуляторы, системы управления батареи, электрический двигатель и различные датчики.

Сам робот очень невелик, и имеет весьма скромные габариты – 710 мм х 420 мм х 540 мм, и вес 60 кг. Передвигается Sakura 2 с максимальной скоростью 1,2 км/ч (0,75 миль в час), может работать на уклонах в 45^о, оставаясь при этом стабильным и устойчивым. Он не тянет за собой провода, оснащен датчиками и видеокамерами, передающими изображение на монитор оператора, а его  бортовые батареи держат заряд на протяжении 2,5 часов, что для предотвращения аварийной ситуации довольно много. Дистанционное управление может осуществляться на расстоянии 100 м без прикрепления к роботу кабеля, или на расстоянии 1000 м с использованием оптоволоконного кабеля. 

Сейчас Mitsubishi находится на стадии получения на своего робота сертификата безопасности, после чего начнет его промышленно выпускать. В ближайшем будущем Sakura 2 оснастят руками-манипуляторами, с помощью которых робот сможет проводить ремонты оборудования.