Начиная с 1960-х годов, ежегодно количество используемых роботов-манипуляторов в промышленности растет в геометрической прогрессии. И если изначально их применяли в основном для сборки, сварки и окраски в автомобильной промышленности, то сегодня благодаря достижениям в области инженерии и искусственного интеллекта подобные роботизированные «руки» появились на производстве спецтехники, в аэрокосмической отрасли, в электротехнической промышленности, в сельском хозяйстве и на складах, при производстве продуктов питания и еще много где.
Сегодня подобные машины стали весьма безопасными, их легче создавать и программировать, а значит, на них растет спрос и падает цена. По примерным оценкам экспертов, на сегодняшний день в мировой промышленности уже задействовано порядка 2 млн. роботов-манипуляторов.
Относительно новым направлением в робототехнике сейчас является разработка так называемых «коллективных» или «объединенных роботов», которых упрощенно зовут ко-роботами. Ко-роботы – это устройства, предназначенные для безопасной работы рядом с человеком, и их наиболее эффективно использовать именно на производстве.
Самыми крупными производителями таких роботов-манипуляторов сегодня являются четыре компании – ABB (Китай), Bosch (Германия), Fanuc (Япония) и Kuka (Германия). Разумеется, есть и более мелкие компании, производящие такие машины, и, кстати, именно их разработки, к примеру, различных датчиков, программного обеспечения и узлов, приводят к тому, что цена на промышленные роботы-манипуляторы неуклонно снижается.
Так, за период с 2014 года и по сегодняшний день цена на промышленного робота уже упала более чем на 25%, и как ожидается, снизится еще минимум на 25% к 2025 году. В итоге, сейчас робот-манипулятор стоит от $ 25000 до $ 400000.
Конечно, такая разница в ценах зависит, прежде всего, от того, что умеет делать робот, какие в него вмонтированы контроллеры, периферийные устройства, насколько много задач он способен выполнять, а также, насколько легко его перепрограммировать. То есть, цена на подобную систему растет в зависимости от ее универсальности.
Также на цену существенно влияют размеры робота - высота основания и длина манипулятора, количество его осей, возможность подсоединения различных инструментов на «руку», и компоненты безопасности, такие, к примеру, как датчики столкновения.
Существуют и совсем простые роботы-манипуляторы, цена на которые колеблется в пределах $1000-$2000 за штуку, однако, такие устройства не подходят для крупного промышленного применения, ибо, скорее всего, они «заточены» только на одну задачу и являются мало продуктивными.
Если взять известного многим робота Baxter (этот робот в свое время стал первым в мире ко-роботом), которого выпускает компания Rethink Robotics, то сегодня его базовая цена составляет $ 22000. Но, если вы захотите добавить к нему опорную подкладку, то это обойдется еще в $3000, захватное оборудование – в $1750, техобслуживание на 2 года – еще в $ 7000. Таким образом, его общая цена составит $36750. По подсчетам специалистов, если он будет работать по 40 часов в неделю, то сможет окупить себя примерно за 3 года.
Стоит понимать, что робот Baxter – это не мощная промышленная система, «заточенная» на выполнение одной постоянной задачи. Он универсален, может выполнять разные операции, трудясь рядом с человеком, и наибольшую эффективность дает среднему бизнесу, которому часто требуется автоматизация множества небольших задач с низкой добавленной стоимостью.
Однако, будет неправильно проводить оценку стоимости робота-манипулятора только по его закупочной цене, не учитывая экономию затрат на производство, которая возникнет при его использовании.
Согласно отчету, опубликованному в 2015 году исследовательской компанией «The Boston Consulting Group», средняя экономия производственных затрат при применении таких автоматизированных устройств, составляет около 16% - 20%, что в масштабах промышленного предприятия даже средней руки весьма существенно. Достигается это, главным образом, за счет уменьшения выпуска бракованной продукции, а также благодаря непрерывности промышленного процесса, что увеличивает его скорость и уменьшает себестоимость.
К тому же, роботы не требуют отдыха и обеденного перерыва, им не нужно оплачивать отпускные, на них требуется тратить меньше тепла и света, и пока по существующему мировому законодательству на них не насчитывают налоги. К примеру, если сравнить затраты на робота и человека в условиях сборки компьютерной электроники, то на робота уйдет $4, тогда, как в зависимости от страны, на человека потратиться от $10 до $25.
На сегодняшний день, Китай является самым крупным эксплуатантом роботов-манипуляторов, но, ему уже на пятки наступают Южная Корея и Япония. Следующими станут Европа и США.
