Как стало известно, американская компания World View успешно завершила пятидневный испытательный тест своего необычного «космического» воздушного шара – стратоллита, предназначенного для доставки различного оборудования в верхние слои атмосферы. Пока это самый длительный полет стратоллита в стратосфере, хотя разработчики этого воздушного шара утверждают, что в конечном итоге их аппараты смогут находиться в небе месяцами, и даже годами.
По сути, стратоллит – это дешевая альтернатива обычных спутников. И слово дешевый в данном случае предполагает не менее качественный, а недорогой в плане себестоимости производства и запуска летающего аппарата в небо. Такому спутнику не потребуется ракета-носитель, которая доставит его на орбиту Земли. Высоко в небо он уплывет самостоятельно, и будет неторопливо, со скоростью около 30 км/ч плыть над планетой, выполняя свои функции.
Планируется, что такой стратоллит сможет работать на высотах от 20 до 45 км, нести на себе различное оборудование весом до 4,5 тонн, и средний срок его пребывания в воздухе составит около 200 дней. При этом, создание и запуск этого аппарата чуть не в 100 раз дешевле традиционного запуска спутников.
Однако, в стратосферных высотах, где практически всегда тихо и нет ураганных ветров, благодаря стратосферным течениям «космическому воздушному шару» не потребуются силовые установки.
Предназначен стратоллит для проведения мониторинга погоды, обеспечения связи, осуществления навигационных функций и астрономических изучений. Также с помощью него можно «раздавать» интернет, и проводить оперативную съёмку регионов, где произошла, к примеру, катастрофа или стихийное бедствие.
Запуск испытываемого стратоллита произошел 1 октября, после чего на протяжении нескольких дней он плавал на высотах 17-23 км, неся на себе камеру Canon EOS 5DS, а также оборудование для обеспечения связи Южного командования вооруженных сил США. Военные заинтересованы в использовании стратоллита, как устройства для обнаружения нарушителей границ, контрабандистов, пиратов и перевозчиков наркотиков.
Однако, такие стратоллиты, которые смогут доставлять в стратосферу только оборудование – не предел мечтаний компании World View, На сегодняшний день специалисты фирмы-разработчика трудятся над созданием «высотных» воздушных шаров, которые могли бы доставлять на большие высоты людей-туристов. Планируется, что подобный стратосферный туризм мог бы приносить компании по $75000 с человека. Тем не менее, в ближайшее время совершать подобные рейсы пока не планируют.
