Изношенность подземных коммуникаций, таких, как трубы водоснабжения, является серьезной проблемой для всех городов мира. Чем больше история населенного пункта и его возраст, тем больше и срок их эксплуатации. В старых городах возраст некоторых труб может достигать сотню лет, а их полная замена стоить городу огромных средств. Но как понять, какая из коммуникаций должна быть уже заменена, а какая сможет еще прослужить верой и правдой несколько лет?

Для этих целей американское подразделение японской компании HiBot Rlta robot сумела создать особого робота, обладающего своеобразным искусственным интеллектом. При этом, по заявлениям его авторов, робот способен сэкономить муниципальным бюджетам крупных городов сотни тысяч долларов. Осуществить это можно за счет использования умной машины в проведении инспектирования состояния городских подземных коммуникаций.

Отправленный в них колесный робот, во-первых, изучит физическое состояние труб. Во-вторых, он учтет историю всех предыдущих замен и ремонтов. В-третьих, проанализирует динамику воздействия окружающих факторов, типа почвенных процессов и влияния подземных вод на сами трубы, не забыв включить в свои формулы и расчет электромагнитного воздействия от ближайших линий электроснабжения.

Все полученные данные подвергнутся анализу с помощью специального компьютерного алгоритма, который на выходе расскажет экспертам, какие из коммуникаций уже стоит точно заменить, а какие еще послужат некоторое время. Таким способом, можно сэкономить не только деньги на замену труб, которые еще могут эксплуатироваться, но и предвосхитить серьезные аварии, часто оборачивающиеся для городских бюджетов крупными тратами денег. 

Созданный робот-инспектор является довольно простым и недорогим механизмом, который благодаря своему трехсекционному сочлененному телу, умеет проезжать по трубам, огибая препятствия и преодолевая изгибы. 

Он оснащен фронтальной камерой, которая записывает полученное изображение, а также магнитными датчиками, которые помогут специалистам понять уровень изношенности трубы. По данным представителей компании, такая технология помогает предсказать будущие протечки с вероятностью 80-90%.

Изначально данный робот создавался и использовался для оценки состояния разрушенных блоков на АЭС Фукусима, где отлично себя показал. Сейчас его уже приняла на вооружение коммунальная служба американского города Сан-Франциско.