В конце прошлой недели состоялась церемония выкатки первого опытного летного образца китайского гидросамолета AG600 Jiaolong («Водяной дракон»), который станет самым большим в мире летательным средством такого типа. Размах крыльев этого гиганта достигает 38.8 метра, а общая длина составляет 37 метров. Его максимальный взлетный вес доходит до 53,5 тонн (в ряде китайских источников указывают 60 тонн), радиус перелета до 4500 км, а максимальная скорость  - до 510 км/ч.

Строит его государственная корпорация AVIC (Aviation Industry Corporation of China) и первый тестовый полет запланирован на конец 2016 года, однако по ряду сообщений есть вероятность перенесения испытаний на начало 2017 года. AG600 оснащен четырьмя турбовинтовыми двигателями WJ6 взлетной мощностью по 5100 л.с. каждый с шестилопастными винтами.

В настоящее время объявлено о разработке двух модификаций самолета AG600 - поисково-спасательной (способна принимать на борт до 50 человек) и пожарной (забор 12 тонн воды). В дальнейшем возможно создание других модификаций, в том числе военных. AVIC заявляет о наличии 17 заказов на самолет со стороны китайских заказчиков, что не удивительно, поскольку самолет разрабатывался исключительно для внутреннего рынка.

Программа создания самолета-амфибии AG600 была начата официально в 2009 году (первоначально использовались обозначения самолета JL-600, TA-600 или D-600, индекс AG600 употребляется с 2014 года), хотя, по ряду источников, фактически разработка была начата еще в 1980-е годы. Согласно китайским СМИ, инвестиции в программу AG600 с 2009 года составили около 3 млрд. юаней. Первоначально датой первого полета первого прототипа назывался 2013 год, однако в последующем срок неоднократно переносился. Небольшое видео о создании этого самолета-рекордсмена: