Орудие, стреляющее при помощи электромагнитной энергии, также называемое рельсотрон или рейлган, считается перспективным вооружением. Американская компания General Atomic, которая занимается разработками электромагнитных орудий для военных целей, указывает, что первые образцы нового оружия могут поступить в армию США уже в 2018 году, а серийное производство будет налажено не ранее 2025 года.
По предварительным расчетам, снаряд, выпущенный из электромагнитного орудия, может развивать гиперзвуковую скорость (до 7 чисел Маха), а дальность его полета может достигать 400 км. Эти показатели превосходят дальность и скорость стрельбы любых артиллерийских систем, использующих для разгона снаряда взрывчатые вещества. Рельсотрон стреляет, используя силу Лоренца, которая возникает между двумя рельсами, находящимися под электрическим напряжением. Таким образом, оружие потребует лишь «болванки» и мощного источника напряжения, что существенно изменит военную логистику и стиль ведения боя в будущем.
Использовать этот тип вооружений планируется прежде всего на кораблях, поскольку новый тип боеприпасов HPV имеет конструкцию, которая позволяет использовать их в разных артиллерийских системах уже состоящих на вооружении ВМС США. Высокая дальность и скорость снарядов HPV позволит использовать их в качестве зенитного оружия, что позволит отказаться от использования некоторых типов ракет морского базирования. Стоимость одной такой ракеты составляет до полутора миллионов долларов, в то время как снаряд HPV стоит примерно двадцать тысяч долларов. Помимо этого, отказ от габаритных ракет и возможность иметь в арсенале один вид снарядов (для обычных артустановок и рельсотронов) вместо двух различных боеприпасов означает экономию дефицитного свободного места на военных кораблях.
На видео ниже показаны испытания электромагнитного орудия Blitzer компании General Atomic мощностью 3 мегаджоуля, проходившие 30 апреля на испытательном полигоне Dugway Proving Ground в штате Юта. Разработчики рельсотрона тестировали аэродинамические и баллистические свойства снарядов, а также их скорость и бронепробитие на различных дистанциях.
Также в начале мая компания выложила видео о предполагаемом тактическом применении рельсотронов в качестве зенитных и противоракетных орудий, а также для поражения наземной техники вероятного противника.
