Объединенная команда исследователей из бельгийского университета Левена и голландского университета Утрехта разработали новый метод производства экологически чистого дизельного топлива. По данным ученых, эта технология может быть легко масштабирована на промышленный уровень в течение ближайших десяти лет.

Ускоряющие химические реакции катализаторы являются главным в производстве топлива из органического сырья. В процессе производства молекулы топлива взаимодействуют с катализаторами, которые сейчас состоят из металлов и кислот, меняя свой химический состав в процессе реакции, которая называется каталитическим крекингом нефти.

Технологический прорыв команды ученых заключается в изучении взаимного положения катализаторов, которыми в данном случае служили платина и твердая кислота. В нынешнем, широко используемом процессе производства эти два катализатора стараются расположить как можно ближе друг к другу, поскольку считается, что таким образом углеводороды нефти легче и быстрее взаимодействуют с ними. Однако, согласно новому исследованию, если катализаторы разнести даже на несколько нанометров, то результатом станет выход гораздо более экологически чистого дизельного топлива.

Ученые трижды повторили эксперимент, но пришли к абсолютно таким же выводам – выяснилось, что принимаемый вот уже 50 лет за аксиому в нефтеперерабатывающей промышленности принцип «чем ближе – тем лучше» ошибочен. Один из самых престижных в мире научных журналов Nature уже опубликовал их статью.