Морские воды вокруг Аляски являются одним из самых негостеприимных мест на планете. Они неприветливы, холодны и скованы льдом 8 месяцев в году. Чтобы работать в таких экстремальных условиях вам понадобится совершенно необычная машина. Машина, способная ездить по суше, плавать по воде и ползти по льду. И такая машина существует – это Аrktos, техника, уникальная в своей конструкции и наделенная особыми способностями.
В 1980-х годах 20-ого столетия, крупные компании Канады, занимающиеся разработкой нефтяных и газовых месторождений Арктики, поняли, что они нуждаются в машине, способной провести эвакуацию экипажа в случаях аварийных ситуаций, к примеру, с искусственных островов или плавучих платформ. Эти сооружения находятся посреди моря, и представляют собой островки жизни, окруженные многими милями воды вокруг. В случае взрыва или нефтяного пожара на буровой платформе, стандартные спасательные плоты из-за своих маленьких размеров и малой функциональности не могут помочь людям быстро эвакуироваться. А вертолеты из-за клубов дыма не в состоянии подлететь к платформе. Именно потому и возникла идея создать Аrktos - единственную в своем роде амфибию нового типа, которая может быть не только вездеходной, но и способной создать человеку защиту от холода окружающей среды до -50 °, и одновременно не дает погибнуть в высоких температурах нефтяных пожаров.
Для этих целей Аrktos – уникальную аварийно-спасательную машину строили по подобию термоса, взяв за основу для его корпуса термостойкий стеклопластик и кевлар-гибридный композит, полый внутри. Чтобы подтвердить свою термостойкость, в процессе испытаний машину около 20 минут тестировали в бассейне, полном горящей нефти. В то время как снаружи температура достигала нескольких сотен градусов по Цельсию, внутри она выросла всего на один градус. Кроме того, композитный корпус защищает технику от повреждений при езде по щебню, крупным камням и льду.
Также, при перемещении по пересеченной местности, Аrktos успешно демонстрирует всепроходимость и устойчивость танка и бульдозера, но при этом салон машины, в отличие от указанной техники, может вмещать в себя 52 человека, является просторным и даже уютным. Такая вместимость была достигнута за счет особого строения гусениц амфибии, в которых отсутствует система подвесок и колес.
В ней резиновая лента траков приводится в движение исключительно за счет больших и мощных ведущих звездочек, а амортизация происходит при помощи гибкости шарнирно-сочлененного корпуса техники, оснащенного гидроприводом. Именно он и позволяет спецтехнике выкручиваться из самых тяжелых положений. Кроме того, гусеничная лента снабжена особыми, шипастыми грунтозацепами, оптимальными по форме и углу изгиба, чтобы помогать машине выкарабкиваться из ледовых ловушек и подниматься по крутым 35-градусным склонам. Обычная покрышка или гусеница забуксовали бы на скользком льду и увязли в снегу, а грунтозацепы Аrktos как бы вгрызаются в них, словно ботинки альпиниста в снежный отвес, и намертво цепляясь, подтягивают машину за собой.
Как видно из схемы, Аrktos состоит как бы из двух независимых частей корпуса, которые называют звеньями. Каждое звено приводится в движение своим независимым 260-сильным дизельным двигателем Cummins. На суше, эти двигатели позволяют 15-метровой 32-тонной махине развивать скорость до 16 км/ч, а при передвижении по воде гусеницы отключаются и включаются водометы, которые водной струей выталкивают машину со скоростью до 5,5 узлов в час (10 км/ч). Эта машина, по сути, демонстрирует качества зверя, в честь которого ей и дали имя, ибо арктосом древние греки называли полярных медведей, существ сильных, ловких и способных выживать в самых суровых условиях.
Также, как и белый медведь, Аrktos способен пробиваться сквозь твердые льды, ползти по торосам, плыть в бурном море, как настоящий корабль, но еще способен и выдерживать открытое пламя, используя для охлаждения своего корпуса водяные форсунки. Именно благодаря его конструкции он может заползти на мокрую, скользкую, поднимающуюся вверх льдину, проехать по ней и опуститься опять в воду, не застряв.
В настоящее время построено 25 таких машин, и все они трудятся в самых отдаленных и суровых уголках нашей планеты. В основном они играют роль спасательного транспорта, но некоторые з них благодаря дополнительному оснащению водными и пенными водометами, сейчас работают и как техника для пожаротушения. Однако, по заказу компания-производитель «ARKTOS Developments Ltd.» может оснастить эту технику еще и кранами-манипуляторами и дополнительными понтонами.
