Не секрет, что сейчас многие эксперты в водороде видят потенциал будущей замены ископаемого топлива. Но, к сожалению, для его получения из воды требуется затрачивать большое количество электроэнергии, и ученые задумались над тем, как сделать этот процесс менее энергоемким.
«Что, если для этих целей применять солнечную энергию?», - подумали они, и начали работать над созданием «солнечной краски», которая, покрывая какую-нибудь поверхность, при контакте с водой вырабатывала бы водород.
Водород имеет большой потенциал в качестве источника экологически чистого топлива, потому что в результате его использования не образуются вредные выбросы, а побочным продуктом является вода. Он имеет огромные перспективы для использования в топливных элементах, но на сегодняшний день в повсеместном его применении есть две проблемы – безопасное хранение и дешевое выделение.
На электролиз - процесс расщепления воды на ее составляющие (водород и кислород), требуется большое количество электроэнергии. Именно этот момент и вдохновил ученых на проведение множества научно-исследовательских экспериментов по выделению водорода исключительно с использованием солнечной энергии.
Исследователи из австралийского университета RMIT разработали продукт, который они описывают, как «солнечную краску», способную генерировать водород. Ключ с данному эффекту они нашли в разработанном соединении, по виду похожем на силикагель (помните, когда вы покупает, к примеру, обувь, то в коробке с ней находятся маленькие пакетики с силиконовыми шариками, призванными впитывать в себя влагу? Это и есть силикагель).
Открытое соединение назвали синтетическим сульфидом молибдена, оно имеет одно ключевое преимущество над силикагелем, но, в основном действует похоже - работая как полупроводник, оно инициирует расщепление молекул воды на водород и кислород. При его смешении с частицами оксида титана образуется светопоглощающее вещество, выделяющее водород.
«Оксид титана является белым пигментом, который широко используется в краске для окрашивания стен. А это означает, что добавление открытого нами соединения в простую краску может превратить стену дома в генератор водорода», - поясняет руководитель проекта доктор Торбен Денеке.
«Наше открытие имеет огромный ряд преимуществ. Стены домов постоянно контактируют с влагой, где бы они не находились, и потому каждое из строений, покрытых «солнечной краской», может в любом уголке планеты продуцировать водород».
Конечно, как вы понимаете, это не законченная технология. В данном случае ученые разработали только способ получения водорода, но не занимались разработкой системы его улавливания и хранения.
На самом деле способы хранения водорода – это сейчас целая область отдельных исследований, некоторые из которых фокусируются на создание компактных систем хранения водорода для автомобилей, а кто-то пытается разработать целую инфраструктуру трубопроводов. Но, когда две технологии – «солнечную краску» и системы хранения водорода смогут соединить воедино, мы сможем получать топливо буквально из ничего.
