Природа в очередной раз вдохновила ученых на создание инновационного материала. Группа европейских исследователей из университетов Германии, Франции, Италии, Испании и Великобритании в рамках проекта под названием TresClean разработала технологию производства водоотталкивающих и антибактериальных металлических поверхностей.
Подсмотрев идею у листка лотоса, обладающего способностью отталкивать воду, исследователи для создания новых металлических поверхностей применили так называемый метод лазерного текстурирования. Используя особые лазерные режущие устройства, они нанесли на поверхность металла микрорельеф, имитирующий рисунок листа лотоса. Вода от такой поверхности просто «отскакивает», не имея возможности задержаться. Происходит это благодаря образованию на металле миниатюрных воздушных каверн, которые многократно уменьшают размер контактной площади между поверхностью и жидкостью. Капли воды, попадая на такую поверхность, сворачиваются в сферы, которые тут же стекают без следа. В результате, контакт между поверхностью и водой уменьшается на целых 80%, а это значит, что и у бактерий не остается шанса закрепиться на металле.
Изначально новый материал планируют использовать в производстве различных емкостей и агрегатов для пищевой и перерабатывающей промышленности, к примеру, для создания чанов и частей оборудования для молокозаводов. Обычно, на таких пищевых производствах емкости, в которых содержатся молочные продукты, во избежание бактериального загрязнения требуется чистить каждую рабочую смену.
Теперь же, как объясняет руководитель проекта TresClean профессор Лука Ромоли, «использование подобного металла снизит энерго и трудозатраты в результате меньшего количества очистных фаз. Наш металл позволит снизить себестоимость такого производства».
На самом деле, на сегодняшний день гидрофобные металлы уже существуют. Однако, их создание – это дорогостоящий и трудоемкий процесс. Технология TresClean позволяет производить водоотталкивающие и антимикробные поверхности гораздо проще и в 156 раз быстрее - со скоростью 500 см2 менее, чем 30 минут. Все существующие доселе методы производства позволяли делать гидрофобные металлические поверхности со скоростью, не превышающей 6,5 см2 за 1 час.
По мнению разработчиков, технология TresClean предоставит различным отраслям промышленности дополнительные возможности. Так, антибактериальные свойства подобного металла будут полезны в производстве медицинских инструментов, поверхностей, которые должны оставаться стерильными, для выпуска бытовых электроприборов и посуды.
Предполагается, что массовый выпуск металлических поверхностей TresClean можно запустить на протяжении 1-2 ближайших лет.
