В наши дни энергетическая независимость любой страны является определяющим фактором ее глобальной свободы и независимости.
Интенсивность использования энергоресурсов с каждым днем только растет, а запасы полезных ископаемых тают на глазах. Известно, что страны, которым исторически достались большие залежи полезных ископаемых, долгое время диктовали свои условия государствам, не обладающим такими запасами. Нефть и природный газ фактически стали инструментом манипулирования и навязывания своей воли. Немудрено, что государства, «подсаженные» на такую «иглу», постоянно ищут методы «излечения от зависимости». Кто-то развивает «зеленую» энергетику, кто-то изобретает альтернативные виды топлива, а вот некоторые страны решают пойти иным путем, работая над изобретением технологии добычи нового ископаемого топлива, которым планирует заменить ядерное топливо и сжиженный газ.
Этим источником энергии является гидрат метана, открытие которого произошло еще в 40-х годах прошлого века. Гидрат метана - это соединение воды и метана, которое может быть устойчивым только при очень низких температурах и высоком давлении. В природе подобное соединение находится либо в условиях вечной мерзлоты, либо глубоко под океанским дном. Выглядит оно, как массивная ледяная глыба, состоящая из спрессованного снега, которая может гореть, поэтому иногда такое соединение называют «горящим льдом» или «горящей водой». 1 см³ этого вещества может содержать до 180 см³ чистого метана.
Так выглядит гидрат метана
На сегодняшний день ученые рассматривают гидрат метана, как один из видов ископаемого топлива будущего (то есть это невозобновляемый источник энергии). По примерным оценкам геологов, природные газовые гидраты содержат основной объём природного газа, который присутствует на планете Земля. Считается, что в них содержится от 2000 до 5000 трлн. м3 газа. Большая часть этих газовых ресурсов расположена в арктических широтах, под слоем вечной мерзлоты, а также в океане, где холодная вода способствует образованию газогидратов уже с глубины 250-300 м.
Пока ни одно из государств не занималось его массовой добычей, ибо современные методы извлечения газовых гидратов являются очень несовершенными и дорогостоящими.
Впервые его разовое извлечение было осуществлено в шельфе полуострова Ацуми с глубины примерно в 1000 метров 12 марта 2013 года специалистами Японской корпорации нефти, газа и металлов (JOGMEC).
Но на днях Япония официально заявила о том, что в ближайшее время планирует начать коммерческую добычу гидрата метана. Для этих целей уже в апреле этого года будет сформирована специальная организация, которая станет заниматься разработкой новых технологий по его добыче. Под своей «крышей» она планирует собрать все частные компании, готовые участвовать в этом процессе.
Уже сейчас желание вступить в эту организацию выразили 50 самых крупных компаний Японии. В первую очередь, всем им нужно будет изобрести новую технологию безопасного и недорого глубоководного бурения для получения топлива из гидрата метана.
С хранением и его перевозкой ситуация обстоит немного проще – теоретические выкладки, как это можно делать, уже существуют. Технология заключается в том, что на особой установке производятся брикеты замороженного газогидрата, после чего их можно перегружать в автомобили-рефрижераторы, и перевозить к месту назначения. Затем, путём частичного нагрева газогидраты постепенно можно «разложить» на газ и воду.
Планируется, что уже в 2023 году начнется коммерческая добыча гидрата метана в Японии, которая позволит ей стать энергетически независимым государством. На сегодняшний день эта страна импортирует ископаемое топливо главным образом из стран Ближнего Востока, и является очень зависимой от них.
Считается, что добытый на территории Японии гидрат метана сможет ее обеспечить топливом примерно на 100 лет. В целом же, по прогнозам экспертов, налаженная по всему миру добыча гидрата метана сможет за 10 лет обвалить на треть цену на, уже и без того дешевый, природный газ.
