Британская сеть супермаркетов Waitrose & Partners совместно с компанией Small Robot, начала трехлетнее испытание миниатюрных роботов-фермеров на своих полях в Хэмпшире. Трио роботов будет тестироваться на пшеничном поле площадью в 1 гектар, чтобы проверить на практике, каким образом автоматизация полевых работ может повысить урожайность.
Сельское хозяйство всегда будет той отраслью, без которой общество не сможет обойтись. Роботы являются одним из способов помочь сельхозпроизводителям. И речь идет не только о том, чтобы заменить дорогостоящий человеческий труд. Роботизированная техника может произвести революцию в сельском хозяйстве, как в свое время произошло с появлением тракторов и удобрений. В отличие от людей, роботы могут работать круглосуточно и при любых условиях, при этом уделяя внимание малейшим деталям, что было бы слишком затратно делать вручную. Кроме того, мини-роботы могут работать в поле, не нанося вред посевам, который наносит обычная сельскохозяйственная техника.
На экспериментальном поле в Хэмпшире будут тестироваться три робота-фермера – Том, Дик и Гарри. Управлять роботами и всеми сельскохозяйственными процессами будет система искусственного интеллекта. 10-килограммовый робот Том, оснащенный камерами, первым делом составит детальную, топографическую карту поля. Том будет следить за состоянием здоровья и развития каждого растения, и подсказывать фермерам какие удобрения и химикаты нужны, чтобы максимизировать урожай.
Робот для прополки, Дик, использует машинное зрение, чтобы уничтожать сорняки с помощью лазеров, не нанося вред растительным культурам рядом с ними. Тем временем Гарри, цифровой посадочный робот, будет высаживать семена на одинаковой глубине, сохраняя при этом точную карту местоположения каждого из них. Если какое-то отдельное семя не взошло, система это зафиксирует и снова направит Гарри для повторной посадки.
Каждый день роботы будут отправлять собранные данные для анализа. Разработчики собираются использовать эту информацию для создания ряда алгоритмов, которые помогут новым роботизированным прототипам отличать сорняки от культурных растений. В компании Small Robot заявляют, что анализ полученных данных также позволит точечно вносить удобрения и пестициды на каждое растение, что может сократить расходы сельхозпроизводителей на 60%.
«Эта новая технология может быть революционной для сельского хозяйства», – утверждает фермер Эндрю Хоад. «Роботы не заменят человеческий труд. Вместо этого с их помощью можно повысить производительность и освободить необходимую рабочую силу, чтобы сосредоточиться на других важных сельскохозяйственных задачах. Мы рады, что у нас есть возможность первыми протестировать эту разработку, которая поможет увеличить урожайность посевов, не нанося при этом вред окружающей среде».
