Подобные новости, разумеется, вызывают всегда смешанные чувства, однако, факт остается фактом: первые стрекозы-киборги, оснащенные крошечными «рюкзачками» с микроэлектроникой, контролирующей движения их крыльев и лапок, совершили свой первый тестовый полет, пока в условиях лаборатории.
Как это работает?
Для того, чтобы заставить насекомых лететь туда, куда требуется человеку, ученым потребовалось разработать способ генетической модификации нервной системы стрекозы, на которую можно было бы воздействовать извне. Для реализации этой идеи, в нейроны стрекозы «добавили» особый светочувствительный белок-рецептор опсин, благодаря которому у ученых появилась возможность активировать нейроны нервной системы стрекозы, воздействуя на нее направленными световыми импульсами. Производит этот процесс крошечный чип, находящийся в «рюкзачке» насекомого, который назвали оптродом. Он питается от маленького солнечного элемента, установленного на стрекозе, и именно оптрон, по сути, принуждает ее двигаться в том или ином направлении.
Первый опытный полет насекомые-киборги, которых назвали DragonflEye, совершили в лаборатории Вирджинии, а своей целью ученые называют создание управляемых организмов, которые могли бы проводить принудительное опыление сельхозкультур, а также совершать полеты в такие места, куда обычные беспилотные аппараты летать не способны. То есть, их можно использовать и как насекомых-шпионов.
Стрекозы DragonflEye – это наполовину живые организмы, наполовину машины, руководимые распоряжениями, отдаваемыми оператором дистанционно.
До их создания ученые уже не раз пытались внедрить систему принуждения в разных насекомых, но все эти эксперименты заканчивались неудачей, так как исследователи раз за разом использовали один из двух неправильных подходов:
- вживление в насекомое привода искусственной стимуляции, который заставлял двигаться их части тела;
- активация движения посредством физического нажимания на лапки и крылья.
В первом случае насекомое быстро привыкало к стимуляции, и скоро начинало ее игнорировать. Во втором – естественные движения заменялись неуклюжими и неэффективными.
Проект DragonflEye – это промежуточное решение этих двух методов, и как считают ученые, при подобном подходе у стрекозы не может развиться привычка к стимуляции, или, наоборот, потеря естественных навыков.
По словам исследователей из Университета Дрейпера и медицинского института Говарда Хьюза, в скором времени таких насекомых можно будет использовать для осуществления научных, исследовательских и разведывательных операций.
«Помимо разведки, созданная нами система DragonflEye предлагает новую технологию использования миниатюрных живых организмов, которые смогут носить на себе различные датчики, собирающие информацию об окружающей среде, а также проводить целевое опыление растений».
Видео об умениях стрекоз-киборгов:
