В стратосфере, на высоте 25 км, прошли испытания нового метеорологического беспилотника инженерной компании Uavos & Stratodynamics Aviation. При спуске аппарат собирает погодные данные, используя полезную нагрузку из датчиков и измерительных приборов. Собранная информация затем будет использоваться учеными для климатологических и метеорологических исследований.
Беспилотник под названием Hidron поднимается в стратосферу при помощи метеозонда. При достижении целевой высоты, зонд автоматически отцепляется, а дрон в течение нескольких часов медленно скользит сквозь атмосферу на запрограммированную заранее площадку для посадки. Данные от встроенных приборов передаются на наземную станцию в режиме реального времени. Посадка дрона выполняется автоматически.
Планер выполнен из композитного материала, имеет размах крыльев 3,3 м и весит 5 кг. Он может брать полезную нагрузку весом до 1 кг и работать при встречном ветре скоростью в 180 км/ч и при температуре до -60° C. Дрон оснащен неподвижным крылом и не использует для полета двигатели или воздушные винты. В комплектацию аппарата входит аккумулятор, который питает датчики дистанционного измерения, приборы полезной нагрузки и систему автопилота.
Разработчики утверждают, что их стратосферный беспилотник дешевле в эксплуатации и собирает больше данных, чем другие аппараты для атмосферных исследований. Например, одноразовые метеозонды, которые сейчас используются учеными для прогнозирования погоды, часто приводят к потере оборудования, в то время как Hidron можно использовать повторно.
Первый полет дрона прошел в ноябре прошлого года и продолжался 1,5 часа. Он достиг высоты в 6 км, а его скорость при спуске составила 2 м/с. Также разработчики недавно провели ночные испытания, чтобы полет дрона не препятствовал коммерческому воздушному траффику. Полет продлился четыре часа, включая один час подъема на метеозонде, во время которого Hidron поднялся на контрольную высоту в 25 км над местом запуска.
«Научное сообщество заинтересовано в дальнейших испытаниях Hidron», – комментируют разработчики беспилотника. «Возможности доступа к стратосфере немногочисленны и требуют больших инвестиций. Большинство подъемно-дрейфовых платформ с воздушными шарами не дают никаких гарантий, что полезная нагрузка с измерительными приборами будет извлечена. А запуск таких аппаратов зависит от погодных условий, времени суток и времени года. Hidron может полностью изменить нынешнюю ситуацию за счет своей универсальности, быстрого запуска и возможности дистанционного управления полетом».
На следующем этапе испытаний инженеры планируют оценить работу датчиков, приборов и автономной системы беспилотника в средних слоях стратосферы – на высоте 30 000 м.
