Десять лет назад британская компания JCB выиграла тендер на поставку специализированных бронированных экскаваторов-погрузчиков для нужд американской армии. Машина была названа аббревиатурой HMEE (high mobility engineer excavator – высокомобильный инженерный экскаватор). Тогда, в далеком 2005 году этот заказ стоимостью в 206 миллионов долларов стал самым крупным единичным заказом за всю ее 69-летнюю историю. На данный момент построено около 1000 таких машин, большая часть из которых проходит службу в армии США, однако и другие армии мира по достоинству оценили эту крепкую, бронированную машину, включая и родные британские инженерные войска. Этот боевой экскаватор производится в Америке, на заводе компании JCB в городе Саванна, штат Джорджия, на котором работает около 600 человек.

Компания разрабатывала этот проект около пяти лет при помощи команды в 50 ученых, инженеров и военных специалистов. Машина весит 17,5 тонн, при этом может развивать скорость до 100 км/ч, то есть это действительно высокомобильный экскаватор-погрузчик. Оснащенный дизельным двигателем Cummins QSB объемом 6,7 литра он может поднимать до 2-х тонн груза и копать на глубину до 4-х метров. Благодаря своей скорости он может легко передвигаться в составе конвоев без необходимости перевозки на трале. Поэтому войска используют его для расчистки дорог от завалов, а также для противоположных целей – блокирования путей передвижения противника, что гораздо легче сделать благодаря тому, что машина бронирована.

В итоге, армии мира остались очень довольны этой машиной, включая главного заказчика – армию США. Недавно стало известно, что JCB получило от нее заказ в 50 миллионов долларов на поставку следующего поколения HMEE. Кроме того, научно-исследовательская группа работает еще над двумя неназванными проектами военного назначения. JCB становится все более милитаризованной компанией – но ведь это очень неплохие деньги, не правда ли?