В одном из очень старых фильмов (под названием Modern Times, 1936 года выпуска) великий Чарли Чаплин играет роль заводского рабочего, чьи обязанности состоят лишь в том, чтобы изо дня в день затягивать два болта. Снова и снова он проделывает эту рутинную работу, пока к концу киноленты не сходит с ума. 

Сегодня такими операциями часто занимаются роботы, а не люди. К примеру, они собирают автомобили, или проводят упаковку продукции. Но многие инженеры считают современных роботов слишком неуклюжими системами, не способными быстро изменяться и перенастраиваться на разную работу. И компания Siemens решила это положение изменить.

"Мы собираемся создавать сложных роботов, которые будут подходить для использования в различных отраслях промышленности" - говорит Ливио Даллоро, руководитель отдела исследований Siemens Corporate Technology. 

Затраты на перенастройку современных роботов очень высоки, и поэтому Siemens изобрела новое решение – создавать армию роботов общего назначения, которые смогут выполнять совершенно разные задачи, при этом они будут объединяться в некий «общий коллективный разум».

Команда ученых и инженеров Siemens в Принстоне, штат Нью-Джерси, уже сейчас с помощью 3-D принтера строит армию таких устройств, похожих на роботов-пауков из фантастического фильма. Оснащенные видеокамерами и инфракрасными лазерными сканерами, пластиковые пауки способны передвигаться в пространстве и оценивать окружающую обстановку. А встроенные системы Wi-Fi и Bluetooth помогают им «коллективно» решать, кто из роботов и какую задачу будет выполнять. 

Эту армию ее создатели называют SISPIs (Армия пауков Siemens), и пока она, как ребенок, начала осваивать мир, просто учась ходить. Каждый из роботов оснащен гироскопами, акселерометрами и специальными приводами в ногах, которые помогают пауку распределять нагрузку и усилие, для того, чтобы определять свою позицию и выбирать нужное движение. Помимо этого, роботов пытаются заставить понимать, как заменять друг друга в случае, если какой-то робот выйдет из строя.

Конечной целью компании Siemens является создание армии роботов, которые станут автономной, гибкой системой, способной подстраиваться под любую работу. При этом создатели утверждают, что такие роботы вовсе не обязательно будут иметь вид пауков.

Сейчас эти устройства имеют размер микроволновой печи, но в будущем их габариты станут определяться поставленными перед ними задачами. То есть, по сути, они будут создаваться, как для работы на заводах, так и для работы на складах, портах, или иных планетах, где механические существа смогут строить города для поселенцев.