История использования человеком огнеупорного кирпича, предназначенного для внутренней облицовки печей, каминов и дымоходов, и способного выдерживать температуры до 1600 градусов по Цельсию, насчитывает уже около 3000 лет.
Но, сегодня исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) хотят придумать ему новое предназначение – сделать из такого кирпича не строительный материал, а емкость, в которой будет запасаться энергия. По их мнению, огнеупорный кирпич, обладающий свойством большой теплоемкости, может стать эффективным инструментом по накоплению и хранению избыточной энергии, вырабатываемой ветровыми и солнечными фермами.
Как известно, на сегодняшний день самыми главными проблемами предприятий, занимающихся производством электроэнергии из возобновляемых источников, являются:
- процесс накопления энергии в те моменты, когда ветровые и солнечные установки работают на полную мощность;
- хранение этой энергии;
- ее отдача в тот момент, когда мощности ветровых и солнечных установок падают.
И по мнению американских ученых, все это может осуществлять так хорошо нам всем известный огнеупорный кирпич.
Технология, которую изобрели исследователи из MIT, получила название Firebrick Resistance-Heat Energy Storage (примерный перевод: огнеупорный кирпич - хранение тепловой энергии, FIRES), и ее стоимость создания и эксплуатации в десятки раз меньше, чем требуется для постройки и обслуживания насосных гидроэлектростанций и «тесловских» накопительных батарей.
Работает эта технология следующим образом: электрические обогреватели преобразуют избыточное электричество в тепло, которое они отдают большой массе огнеупорных кирпичей. Когда нагретые кирпичи находятся внутри изолированного кожуха, они могут хранить это тепло на протяжении очень долгого промежутка времени. А позже, они могут отдать его для нагрева помещений или проведения различных производственных процессов. Также тепловая энергия может быть обратно преобразована в электроэнергию.
Следующим шагом по изучению данной технологии будет создание к 2020 году полномасштабного прототипа особой установки, в которой огнеупорные кирпичи будут хранить энергию.
