В течение многих столетий в Европе активно велась добыча полезных ископаемых. На сегодняшний день легкодоступные месторождения по большей части уже истощены, а более глубокие залежи еще не полностью изучены. Многие месторождения находятся на большой глубине до 1000 метров или же в населенных районах, где крупномасштабная разработка невозможна. По некоторым оценкам, примерная стоимость неразработанных минеральных ресурсов Европы составляет 100 млрд евро.
Чтобы изучить способы, при помощи которых можно было бы ввести в эксплуатацию неразработанные или заброшенные месторождения минерального сырья, Европейский Комитет выделил финансирование на запуск проекта VAMOS. С конца прошлого года в Великобритании проходят испытания одной из разработанных в рамках проекта системы подводной добычи полезных ископаемых.
Тестируемая система использует подводный аппарата на дистанционном управлении для добычи ископаемых. Устройство оснащено системой лазерной спектроскопии и может сортировать руду на месте разработки, уменьшая количество добываемой пустой породы. Подводный аппарат запускается и извлекается из воды при помощи надводной модульной установки. Добытое сырье закачивается в водоотделитель, фильтруется и через систему труб доставляется на берег для дальнейшей переработки, а избыток воды возвращается в шахту. Точное позиционирование, навигация и ситуационная осведомленность добывающего аппарата контролируются гибридной системой на дистанционном управлении.
- «Процесс полностью автоматизирован, поэтому он намного безопаснее обычной сухой разработки. Нет пыли, шума или вибрации от подрывных работ. Технология также может продлить срок службы карьеров с высоким коэффициентом вскрыши – то есть на тех месторождениях, где нужно разрабатывать большие участки породы, чтобы добыть небольшое количество полезных ископаемых», – утверждает координатор проекта Дженни Рейнберд.
Эта технология имеет и другие преимущества. Грунтовые воды не нужно выкачивать из шахты, а руда выводится на поверхность частично благодаря гидростатическому давлению. Следовательно, затраты энергии значительно сокращаются, что также делает систему более рентабельной. Кроме того, при разработке уровень грунтовых вод не затрагивается, что снижает негативное воздействие на окружающую среду.
