В конце этого года – начале следующего NASA намерено провести тестовые испытания радикально нового, компактного высокоэффективного трехкомпонентного ядерного реактора Kilopower, который по задумке ученых, сможет обеспечивать электроэнергией марсианские миссии.
Основным компонентом данного устройства является ядерный реактор размером с рулон туалетной бумаги. Тепло, которое он сможет образовывать, с помощью двигателя Стирлинга будет превращаться в механическую энергию, которая в свою очередь генератором переменного тока будет преобразована в электричество. При этом, топливом для данного реактора станет Уран-235, и один Kilopower будет способен генерировать в сутки от 1 до 10 киловатт электроэнергии на протяжении примерно 10 лет.
Довольно простой в своей конструкции, малогабаритный, и способный выдерживать очень суровые условиях эксплуатации, предположительно, такой реактор сможет стать вспомогательным источником электроснабжения временных жилищ колонизаторов Марса.
Если проведенные тестовые запуски покажут положительные результаты, ученые из NASA намерены дальше масштабировать такие атомные электростанции, чтобы в результате те могли генерировать сотни киловатт электроэнергии в сутки.
Для справки:
Двигатель Стирлинга - это тепловая машина, разновидность двигателя внешнего сгорания, принцип работы которой основан на периодическом нагреве и охлаждении рабочего тела (поршня), двигающегося в замкнутом пространстве. Извлечение энергии происходит посредством возникающего изменения объёма поршня. Может работать практически от чего угодно – дровяной и угольной печи, солнца, ядерного нагревателя, и мн. др.
Данный двигатель был изобретен шотландским священником Робертом Стирлингом еще в 1816 году, и тогда получил название Heat Economise (дословный перевод экономщик энергии). Двигатель Стирлинга считается экологичным и экономичным, а главное – он очень прост в конструкции и эксплуатации.
