Сегодня уже изобретено немало подводных дронов, успешно плавающих на глубинах. Но еще ни один из них не умел нырять в воду, словно пеликан, чтобы затем вновь взмыть в небо, выпрыгнув в воздух, как летучая рыба. А вот беспилотник AquaMav умеет это делать, используя технологии, позаимствованные у природы.

Построенный инженерами британского Imperial College London, этот летательный аппарат использует складные крылья, чтобы нырнуть в воду, как это делают птицы, охотящиеся на рыбу. 

Взявшись за проект создания особого беспилотника, команда стремилась преодолеть проблему сочетания летных и плавающих свойств аппарата. Для этого им пришлось потрудиться, в первую очередь, над конструкцией складывающего крыла, а также над умением БЛА отталкиваться от воды.

В итоге, устройство получилось очень легким, весящим всего 200 г. Его крылья остаются неподвижными во время полета, но как только требуется войти в воду, они приходят в движение, и складываются плотно к «телу», имитируя процесс, как это делают морские олуши. Процесс ныряния у него происходит со скоростью до 97 км/ч, что позволяет буквально прорезать толщу воды.  

После, когда дрону нужно вынырнуть, он использует внутренний резервуар, заполненный диоксидом углерода, который подсоединен к полой трубке, выходящей наружу. Выпущенной резко струи хватает, чтобы преодолеть гравитацию и сопротивление воды. Этот механизм также подсказан природой - похожим образом из воды выскакивают летучие рыбы, когда спасаются от хищников. 

По воздуху AquaMav может лететь со скоростью 48 км/ч, а его батарее хватает энергии обеспечить 15 минут полета.

Создавали этот аппарат для научно-исследовательских и спасательных миссий. К примеру, если в океане случится такая чрезвычайная ситуация, как разлив нефти, AquaMav сможет облететь район бедствия, показав его масштабы, а также нырнуть в воду, чтобы взять ее образец.

Помимо этого, дрон можно использовать для взятия проб на соленость воды и маркеров изменения климата, а также для проверки качества воды в водоемах. 

В настоящее время это пока лишь прототип, однако, его создатели уже ведут переговоры с разными океанографическими обществами для его внедрения в проведение научных исследований.