На протяжении целых семи лет в 50-х годах прошлого века США работало над созданием, пожалуй, самого смертоносного и отвратительного ядерного оружия под названием SLAM, которое могло бы раз и навсегда уничтожить мир. Но, слава Богу, человечеству хватило ума закрыть данный проект.
Это оружие, носящее обманчиво не пугающее название Supersonic Low-Altitude Missile — низковысотная сверхзвуковая ракета (Pluto SLAM), было, по сути, крылатой ракетой, оснащенной ядерным прямоточным двигателем «Плутон», и обладающей огромным в пределах земного шара радиусом действия.
Предполагалось, что такая ракета будет способна летать неделями на малой высоте до 300 метров над землей, преодолевая при этом десятки тысяч километров, и разбрасывая в разных местах ядерные боеголовки.
А создавали его для нанесения ответных ударов по СССР в случае ядерной войны, и такое вооружение должно было стать дополнением к межконтинентальным баллистическим ракетам, которые многим в те годы казались не надежным средством борьбы с противником.
Бытовало мнение, что межконтинентальные ракеты из-за большой высоты траектории полета будут обнаруживаться радарами и перехватываться. А потому, ракеты, летающие на малых высотах, казались более перспективными.
Но, для столь низких полетов на сверхзвуковой скорости 3,5-4 Маха этому ракетному оружию требовалось огромное количество топлива. Обычное, ископаемое топливо, в требуемом объеме не подняла бы ни одна ракета, и в 1957 году американцы приступили к созданию ядерного прямоточного двигателя, который бы давал ракетам огромный запас хода и радиус действия.
Первоначально данный проект, получивший название Big Stick (Большая Дубинка) разрабатывался учеными Министерства обороны, а позже, уже получив название SLAM, был передан в производство американскому аэрокосмическому гиганту Convair.
И рассматривалось это вооружение, как крылатая ракета, несущая на себе до 26 штук 1-мегатонных термоядерных зарядов, которая могла бы проникать в воздушное пространство противника на малой высоте, и выстреливать вверх по баллистической траектории ядерные заряды в сторону различных целей, после чего отправляться для совершения взрыва в конечный пункт назначения.
Планировалось, что дальность полёта такой 27-метровой 27,5-тонной ракеты на высоте 300 м будет составлять около 21300 км.
Пентагон надеялся, что данное оружие будет готово к 1965 году, но, в 1960-ом ко всем пришло осознание, что его невозможно не то, чтобы применить, но и испытать, ведь в нем даже не предполагалось экранировать ядерный двигатель. И хотя большинство отдельных компонентов ракеты SLAM, включая двигатель, были успешно прототипированы, ученые и военные поняли, что испытание даже одной такой ракеты может привести к мировой ядерной катастрофе.
К середине 1960-х проект SLAM начал терять финансирование и государственную поддержку. К тому же, в это время все уже начали понимать, что баллистические ракеты весьма боеспособны, а их перехват является более сложной задачей, чем предполагалось ранее. И хотя в проекте SLAM кое-кто все еще видел ряд преимуществ, для его окончательной реализации требовалось очень много времени, а стоимость обслуживания такого вооружения была значительно выше стоимости обслуживания твердотопливных баллистических ракет. Все это привело к тому, что в 1964 году проект SLAM был полностью закрыт.
